Selección nacional hace historia en el Preolímpico

MAR DE PLATA: Aunque todavía falta un largo trecho por recorrer, para alcanzar la anhelada meta de clasificar para los Juegos de Londres 2012, el seleccionado nacional que se encuentra participando en el torneo Preolímpico FIBA Américas 2011, registró desde ya una hazaña sin precedentes en los anales del baloncesto dominicano, al clasificarse primero en su grupo durante la ronda preliminar.

El récord de 3-1 y la histórica victoria sobre Brasil el pasado viernes, catapultaron al conjunto criollo al primer lugar, una actuación que lleva a presagiar cosas muy positivas para el equipo que dirige John Calipari. En la segunda fase aguardan rivales fuertes como Argentina y Puerto Rico, pero lo más importante es que ya el primer paso está dado.

Séptimo lugar

La mejor posición alcanzada por República Dominicana en un campeonato Preolímpico ha sido, el séptimo lugar logrado en 1995, (Neuquén, Argentina) y en 1999 (San Juan, Puerto Rico). En 1995 quedamos por encima de Bahamas, Venezuela y Barbados, mientras que en 1999 superamos a Uruguay, Cuba y Panamá. En sus otras dos participaciones, el colectivo quisqueyano quedó en octavo puesto en 2003 (San Juan, Puerto Rico), por delante de Uruguay e Islas Vírgenes y noveno en 1984 (Sao Paulo, Brasil). En este último evento finalizamos últimos entre todos los países participantes. Antes de la actual edición, el récord de la selección nacional en eventos clasificatorios para unas olimpíadas era de apenas 8 triunfos y 24 derrotas.

Pocos clasificados

En los anales de los torneos Preolímpicos, que comenzaron a jugarse en 1980, de las 15 naciones que han competido, incluyendo República Dominicana, sólo 8 de ellas han conseguido su boleto para las olimpíadas. Esos países son Estados Unidos, Puerto Rico, Brasil, Argentina, Canadá, México, Canadá, Uruguay y Venezuela.

Torneo atractivo

La presente versión del torneo Preolímpico FIBA Américas 2011 tiene el gran atractivo, de que 15 jugadores de la National Basketball Association (NBA), la poderosa liga profesional de los Estados Unidos, están viendo acción en el mismo. Manu Ginóbili, Carlos Delfino, Luis Scola y Andrés Nocioni son los miembros de la NBA que militan con Argentina, en tanto que con República Dominicana lo hacen Al Horford, Charlie Villanueva y Francisco García.

Carlos Arroyo, José Juan Barea y Renaldo Balkman son los representantes de Puerto Rico y Joel Anthony, Cory Joseph y Andy Rautins juegan con Canadá. Tiago Splitter, de Brasil y Gary Forbes, Panamá completan el grupo.

En América

Los Preolímpicos de las Américas se iniciaron en 1980, en San Juan, Puerto Rico. En aquella ocasión, se estaba buscando la clasificación de tres países para los Juegos Olímpicos que se celebrarían ese mismo año en Moscú.

Los equipos de Puerto Rico, Argentina y Canadá fueron los que se clasificaron, pero luego por presiones de sus Comités Olímpicos, debido al boicot de Estados Unidos a los Juegos, decidieron no viajar a la capital de la Unión Soviética.

Brasil, que llegó cuarto y Cuba, ocupante del sexto lugar, aceptaron participar en las olimpíadas, siendo los representantes del continente americano en esos Juegos. Los restantes Preolímpicos de las Américas se han celebrado en Sao Paulo, Brasil, en 1984; Montevideo, Uruguay, en 1988; Portland, Oregón (EUA), en 1992; Neuquén y Tucumán, Argentina, en 1995; San Juan Puerto Rico, en 1999 y 2003; Las Vegas, Nevada (EUA), en 2007 y ahora en Mar del Plata.

Surgen en Italia

Los Preolímpicos de balonceto en el mundo surgieron en 1960, en Boloña, Italia. De 1960 a 1976, la FIBA convocaba a varios países del planeta para que se disputaran las plazas disponibles para las olimpíadas.

A estos eventos se invitaban un número determinado de naciones y no se utilizaba el sistema actual de participación por regiones. Cada certamen otorgaba de una a tres plazas para los Juegos Olímpicos, según los criterios del momento.

Canadá y Surinam fueron los dos primeros países de América en participar en estos torneos.

Foto cortesia de: Jose Jimenez

Por: Mario Emilio Guerrero // Para: Basket Puerto Plata